Поиск

Карта → персоналии → биография

1643–1727 английский математик, физик и астроном

Исаак Ньютон

Isaac Newton

Исаак Ньютон в 46 лет. С портрета Годфри Неллера, 1689
Исаак Ньютон в 46 лет. С портрета Годфри Неллера, 1689 James Thronill after Sir Godfrey Kneller · Public domain

Создатель анализа, механики и оптики, четверть века проработавший начальником Монетного двора и потративший на алхимию и богословие больше бумаги, чем на физику.

Ньютон не любил печататься и почти не любил людей. Обе черты дорого обошлись математике: «Метод флюксий» пролежал в столе больше тридцати лет, а спор о приоритете анализа отравил английскую математику на век вперёд.

Чумные годы

Родился в Вулсторпе, в Линкольншире, — недоношенным, через три месяца после смерти отца. В 1665 году Кембридж закрыли из-за чумы, и двадцатидвухлетний бакалавр уехал домой. За полтора года деревенского безделья он сделал дифференциальное и интегральное исчисление, разложение в ряды, теорию цвета и закон тяготения — и не напечатал ничего. Позже он назвал это время «расцветом моих изобретательских лет».

Его анализ — про движение. Величина у Ньютона течёт, её скорость он назвал флюксией и обозначил точкой: $\dot{x}$. Основное соотношение — то, что мы зовём формулой Ньютона — Лейбница, — было для него утверждением о пути и скорости. Подготовили его Валлис с интерполяцией бесконечных выражений и Барроу, у которого касательная и площадь уже стояли рядом как взаимно обратные.

«Principia»

«Математические начала натуральной философии» (1687) вышли под нажимом Галлея, который и оплатил издание. Книга написана нарочито по-гречески: всё доказано геометрически, флюксий в ней почти нет. Ньютон объяснял это уважением к древним; вернее другое — геометрическому доказательству поверили бы, а его собственному методу предельных отношений пришлось бы объясняться.

Возражения нашлись всё равно, и самые точные — не от физиков. Епископ Беркли в «Аналисте» спросил, что такое исчезающие приращения: «призраки почивших величин». Ответа не было полтора столетия, до Коши и Вейерштрасса.

Война

Спор с Лейбницем о приоритете начался как недоразумение и кончился подлогом: Королевское общество, президентом которого был Ньютон, назначило «беспристрастную комиссию», а отчёт комиссии — Commercium epistolicum — написал сам Ньютон, анонимно. Сегодня ясно, что оба создали анализ независимо, а обозначения Лейбница оказались лучше. Английские математики из верности Ньютону держались за точки над буквами до 1820-х годов и отстали от континента на поколение.

Вторая жизнь

С 1696 года Ньютон — смотритель, потом директор Монетного двора, и работает всерьёз: перечеканка монеты, розыск фальшивомонетчиков, отправленных на виселицу лично им. С 1703 года — президент Королевского общества, с 1705-го — рыцарь.

В бумагах после его смерти нашли около миллиона слов по алхимии и столько же по библейской хронологии. Кейнс, купивший этот архив на аукционе, сказал: Ньютон был не первым учёным нового времени, а «последним из магов». Математика в его жизни занимала меньше места, чем нам хотелось бы думать, — и всё равно её хватило на два столетия вперёд.

Точки на карте

Где имя встречается в статьях: сначала точки, где этот человек — главный герой, дальше по хронологии.

Все персоналии