Никколо Тарталья

Прозвище Tartaglia — «заика». В 1512 году французские солдаты, взяв Брешию, рубили жителей в соборе; двенадцатилетнему мальчику рассекли челюсть и нёбо. Он выжил, но говорить внятно уже не мог. Настоящая фамилия — Фонтана; прозвище он взял себе сам.

Самоучка

Отец, почтовый курьер, умер, когда сыну было шесть; семья жила в нужде. По его собственному рассказу, учителя письма хватило на буквы до «К» — дальше платить было нечем, и он доучился сам, воруя книги. Зарабатывал преподаванием счёта в Вероне и Венеции.

Поединок

Формулу для кубического уравнения около 1515 года нашёл болонец Сципион дель Ферро и не напечатал, оставив её ученику Антонио Фиоре. В 1535 году Фиоре вызвал Тарталью на публичное состязание: тридцать задач каждому, срок — пятьдесят дней.

Фиоре умел решать только один тип, $x^3+px=q$. Тарталья за ночь перед сроком нашёл способ сам — и решил все тридцать задач соперника, тогда как тот не решил ни одной. Победа была полной.

Ссора

Дальше — история с Кардано. Тарталья, поддавшись уговорам и обещанию покровительства, сообщил метод в виде стихотворной загадки, взяв с Кардано клятву не печатать. Кардано клятву нарушил, увидев тетрадь дель Ферро и решив, что раз решение старше, обязательство отпало. «Ars Magna» (1545) вышла с указанием заслуг Тартальи — но славу получила книга.

Тарталья ответил «Новыми задачами и изобретениями» с площадной бранью. В 1548 году дело дошло до публичного диспута в Милане, где против него выступил ученик Кардано Лодовико Феррари — и разгромил его: Феррари владел материалом лучше. Тарталья уехал из Милана, потеряв и место, и репутацию.

Что он сделал сам

Баллистика. «Новая наука» (1537) — первая попытка описать полёт ядра математически. Тарталья показал, что траектория нигде не прямая и что наибольшая дальность достигается при угле 45°.

Перевод Евклида. В 1543 году он издал первый перевод «Начал» на итальянский — то есть на живой язык, а не на латынь. Это сделало греческую геометрию доступной ремесленникам и инженерам.

Архимед. Он же издал латинские переводы Архимеда, вернув Европе часть его наследия.

Треугольник. Биномиальные коэффициенты в Италии до сих пор зовут «треугольником Тартальи» — он пользовался ими за столетие до Паскаля, который, впрочем, тоже не был первым.